Das Stealth-Adventure 4:AM erinnert an INSIDE und lockt mit einer Steam Next Fest Demo

Es ist vier Uhr morgens, als Aila in einer Stadt auf der Flucht ist, in der selbst das Licht zur tödlichen Bedrohung geworden ist. Jahrelang wurde sie in einer geheimnisvollen Einrichtung für Experimente missbraucht. Nun ist sie entkommen und muss einen Weg durch die Ruinen einer vom Bürgerkrieg gezeichneten Dystopie finden. Eine rätselhafte Substanz namens Yellow hat die Gesellschaft verändert. Über den Straßen kreisen Überwachungsmaschinen, Suchscheinwerfer durchkämmen verlassene Gebäude und jeder falsche Schritt könnte Aila verraten. Im cineastischen Stealth-Abenteuer 4:AM von Dark Zone Studios sind wir der feindlichen Umgebung weitgehend schutzlos ausgeliefert.

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Statt uns einfach eine Waffe in die Hand zu drücken, überlassen uns die Entwickler ein deutlich ungewöhnlicheres Werkzeug. Mit dem N.O.D.E. können wir Gegenstände kopieren und an anderer Stelle neu einsetzen. Was zunächst wie ein einfacher Trick aussieht, soll die Art verändern, wie wir Hindernisse und Gefahren wahrnehmen. Aus scheinbar nutzlosem Gerümpel ergeben sich plötzlich neue Möglichkeiten. Wir beobachten unsere Umgebung, improvisieren mit den vorhandenen Materialien und versuchen herauszufinden, welcher Weg uns durch die nächste gefährliche Situation bringt. Die Inszenierung erinnert dabei an atmosphärische Genrevertreter wie INSIDE oder Little Nightmares, setzt mit seiner Objektmanipulation aber auf einen eigenen spielerischen Schwerpunkt.

Kopieren, improvisieren und bloß nicht entdeckt werden

Dark Zone Studios möchte seine Rätsel nicht auf eine einzige vorgegebene Lösung beschränken. Stattdessen sollen verschiedene Systeme miteinander reagieren:

N.O.D.E. als Werkzeugkasten: Das nanobotbasierte System erlaubt es, Möbel, Trümmer, Lichtquellen und funktionale Werkzeuge zu duplizieren. Eine Kopie kann Sichtlinien blockieren, Verfolger ablenken oder eine neue Möglichkeit eröffnen, ein Hindernis zu überwinden.
Elektrizität, Wasser und Feuer: Die Umgebung reagiert auf physikalische Eigenschaften und Materialien. Was in einer Situation gefährlich ist, kann an anderer Stelle nützlich werden. In der Demo dürfen wir zunächst mit elektrischen Elementen experimentieren.
Verfolger statt Gegner zum Bekämpfen: Aila kann sich nicht mit Waffengewalt verteidigen. Die feindlichen Maschinen und Patrouillen reagieren auf Geräusche, Bewegungen und Störungen. Wer entdeckt wird, muss schnell reagieren, die Aufmerksamkeit umlenken oder fliehen.
Mehrere Wege durch dieselbe Situation: Vorsichtiges Schleichen, gezielte Ablenkung und riskante Improvisation sollen gleichermaßen zum Ziel führen können. Allerdings kann eine vermeintlich clevere Veränderung der Umgebung neue Gefahren schaffen. Nicht jede Idee geht zwangsläufig wie geplant auf.

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Unser Feature-Fokus: Neben den Umgebungsrätseln besitzt 4:AM noch eine zweite Form von Entscheidungsfreiheit, die deutlich unangenehmer werden könnte. Während Aila durch die Stadt flieht, geraten auch andere Menschen in Gefahr. Die Ereignisse warten allerdings nicht darauf, bis wir uns für eine Handlung entschieden haben. Wer eingreift, riskiert womöglich das eigene Überleben. Wer einfach weiterschleicht, muss dagegen mit den Folgen leben.

Laut Dark Zone Studios beeinflussen unsere Entscheidungen, welche Charaktere überleben und wie Ailas Geschichte endet. Interessant daran ist vor allem, dass ein Stealth-Spiel seine wichtigste Fähigkeit, nämlich unbemerkt zu bleiben, plötzlich zu einer moralischen Frage macht. Manchmal könnte es schwieriger sein, jemandem zu helfen, als einfach zu verschwinden.

4:AM - Status Quo

4:AM erscheint am 10. Dezember 2026 für den PC auf Steam. Den konkreten Releasetermin hat Dark Zone Studios Mitte Oktober zusammen mit einem neuen Trailer bekannt gegeben. Eine kostenlose Demo steht bereits seit dem 24. August bereit und wurde für das Steam Next Fest vom 19. bis 26. Oktober erneut angekündigt. Sie umfasst einen Ausschnitt aus den frühen Spielabschnitten, in dem wir das N.O.D.E.-Werkzeug erhalten, Patrouillen umgehen und erste Umgebungsrätsel lösen können.

Für Dark Zone Studios ist 4:AM das erste Spiel. Bereits im August stellte das kleine Team seinen Titel am Indie Arena Booth der Gamescom vor und sammelte über einen Playtest Feedback. Die aktuell erhältliche Demo unterstützt ausschließlich Englisch. Für die vollständige PC-Version sind dagegen auch deutsche Bildschirmtexte und Untertitel vorgesehen.

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