10 Jahre nach The Witness - Jonathan Blow veröffentlicht sein gewaltiges neues Puzzle-Abenteuer

Vier Welten, über tausend handgebaute Rätsel und eine Struktur, die irgendwann beginnt, ihre eigenen Regeln miteinander zu vermischen. Mit Order of the Sinking Star kehrt Jonathan Blow zehn Jahre nach The Witness zu einem gewaltigen Puzzle-Abenteuer zurück. Statt eine einzige Mechanik immer weiter zu verfeinern, lässt Thekla gleich mehrere vollständige Rätselsysteme nebeneinander wachsen, bevor sie später miteinander kollidieren.

Ausgangspunkt ist ein weitläufiger Overworld, von dem vier Wege in völlig unterschiedliche Gebiete führen. Im Norden löst eine Gruppe ungewöhnlicher Fantasy-Helden gemeinsam Sokoban-artige Aufgaben, im Osten tauscht ein Händler über magische Spiegel seine Position mit Reflexionen, im Westen manipuliert ein Entdecker farbige Lichtstrahlen und im Süden wird mit riesigen Steinen, Wasserwegen und schwimmenden Pflanzen experimentiert. Wer an einer Stelle festhängt, muss sich nicht zwangsläufig durchbeißen. Die Welt ist bewusst nichtlinear aufgebaut und erlaubt es, einen schwierigen Bereich zunächst liegenzulassen und andernorts weiterzumachen.

Wenn aus vier Puzzle-Spielen plötzlich eines wird

• Unterschiedliche Figuren bringen eigene Regeln mit: Eine Königin, Diebe, Krieger, Zauberer, ein Händler, ein Seefahrer und sogar ein sprechendes Boot gehören zum ungewöhnlich großen Ensemble. Einige Gebiete verlangen nicht nur nach einer einzelnen Fähigkeit, sondern danach, mehrere Charaktere wie Werkzeuge eines gemeinsamen Baukastens einzusetzen.
• Die Mechaniken bleiben nicht voneinander getrennt: Sogenannte Gold Rooms verbinden im späteren Verlauf jeweils zwei Welten miteinander. Plötzlich treffen etwa Lichtstrahlen auf magische Spiegel oder die Fähigkeiten einer ganzen Heldengruppe auf jene Systeme, die zuvor nur für den Seefahrer gedacht waren. Aus vier zunächst eigenständigen Puzzle-Sprachen entstehen dadurch sechs große Kombinationsgebiete.
• Fortschritt öffnet auch den Overworld: Neue Regeln werden nicht nur innerhalb abgeschlossener Rätsel verwendet. Beherrschen wir eine Mechanik, taucht sie später auch bei der Erkundung der übergeordneten Welt auf und erschließt weitere Wege, Geheimnisse und Abzweigungen.
• Nicht jedes Rätsel muss gelöst werden: Die schiere Menge soll nicht bedeuten, dass alle Aufgaben auf dem direkten Weg zum Ende erledigt werden müssen. Gerade früh im Spiel können laut Jonathan Blow ungefähr 20 bis 30 Prozent der Rätsel übersprungen werden. Wer tiefer gräbt, findet entsprechend anspruchsvollere Herausforderungen und zusätzliche Geheimnisse.

Eine Geschichte, die beim Rätseln zusammengesetzt wird

Auch die Handlung soll nicht regelmäßig für lange Zwischensequenzen unterbrechen. Stattdessen verteilt Thekla die Geschichte auf die einzelnen Figuren, versteckte Audioaufzeichnungen und Hinweise innerhalb der Umgebungen. Zunächst wirken die vier Welten weitgehend voneinander getrennt. Erst wenn ihre Bewohner einander begegnen, beginnen sich ihre Perspektiven zu ergänzen und größere Zusammenhänge rund um den namensgebenden Orden und die Sinking Star abzuzeichnen. Besonders die Königin spielt dabei eine zentrale Rolle, deren Vergangenheit und Identität erst Stück für Stück verständlich werden.

Selbst Art Direction und Musik wurden auf die ungewöhnliche Länge abgestimmt. Klare Raster, zurückgenommene Hintergründe und bewusst reduzierte Bewegung sollen verhindern, dass die Rätsel trotz ihrer teilweise langen Lösungszeiten visuell ermüden. Der Soundtrack reagiert ebenfalls darauf, wie lange wir an einer Aufgabe sitzen. Bleiben wir stehen und grübeln, wird die Musik nach und nach ruhiger, statt dieselben Motive ständig zu wiederholen.

Order of the Sinking Star - Status Quo

Order of the Sinking Star erscheint am 8. Oktober 2026 für PC, PlayStation 5 und Nintendo Switch 2. Die Steam-Version ist bereits als Steam Deck Verified eingestuft. Entwickelt wird das Puzzle-Abenteuer von Thekla unter der Leitung von Jonathan Blow, als Publisher treten Arc Games und Gamirror Games auf.

Damit endet eine Entwicklung, die beinahe ein Jahrzehnt zurückreicht und kurz nach der Veröffentlichung von The Witness begann. Thekla spricht von mehr als 1.000 miteinander verbundenen Rätseln und über 500 Stunden Inhalt für Spieler, die wirklich alles lösen möchten. Ob diese enorme Konstruktion über ihre gesamte Länge trägt, wird sich ab morgen zeigen.

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