Westlanders: Vom Planwagen zu florierenden Siedlungen im Wilden Westen

Immer wieder kommt es vor, dass die Grenze zwischen klassischen Indie Games und deutlich aufwendigeren Produktionen etwas verschwimmt. Ein perfektes Beispiel für diesen, häufig auch als Triple-I Games bezeichneten, fließenden Übergang ist Westlanders. Entwickelt von Branchenveteranen bei The Breach Studios, die ihr gesammeltes Wissen in einem agilen Team bündeln, erwartet uns hier ein hochkarätiger Premium-Indie Titel. Kürzlich hat der renommierte Publisher Team17 das Projekt unter seine Fittiche genommen.

Das Ziel der Entwickler ist dabei überaus ambitioniert: Sie wollen die raue Überlebensmechanik von Titeln wie Ark mit der faszinierenden Atmosphäre eines Red Dead Redemption kreuzen und gleichzeitig komplexe Aufbaustrategie und unterhaltsames Solo- und Multiplayer-Gameplay integrieren.

In den unbarmherzigen Westlands beginnt unsere Reise denkbar klein. Wir trotzen der unerbittlichen Natur, kämpfen gegen die Temperaturen und wehren wilde Tiere sowie ruchlose Banditen ab. Unser wichtigster Begleiter und zentraler Ankerpunkt in dieser feindseligen Welt ist dabei unser Planwagen.

Mobile Basis, tiefgreifendes Handwerk und lebendige Siedlungen

Was als klassischer Survival-Titel in einer offenen Wildwest-Welt beginnt, wird im Spielverlauf zu einer Wirtschafts- und Management-Simulation. Unsere Hände formen unser Schicksal, während wir uns vom simplen Buschhandwerk zu komplexen schmiedeeisernen Werkzeugen und Schusswaffen des späten 19. Jahrhunderts hocharbeiten. Das Gameplay ruht dabei auf mehreren starken Säulen:

• Der anpassbare Wagen: Er dient als unsere mobile Operationsbasis. Wir rüsten ihn mit neuen Anbauteilen aus, züchten eigene Zugpferde und schlagen detaillierte Lagerplätze auf. Von tragbaren Werkbänken bis zum Bettzeug platzieren wir alle lebenswichtigen Stationen ganz flexibel in der Spielwelt und bereiten uns auf große Expeditionen vor.
• Vom Außenposten zum Imperium: Sobald wir den perfekten Ort gefunden haben, errichten wir feste Siedlungen und nutzen die Reichtümer des Landes. Wir bauen robuste Produktionslinien durch Holzlager, Bergbau-Außenposten sowie Ackerbau und Tierhaltung auf. Ein riesiger Technologiebaum mit über hundert Freischaltungen erlaubt den Sprung von einfachen Werkzeugen hin zu mächtigen Gebäuden.
• Arbeiter-Management und Logistik: Wir stellen spezialisierte NPC-Arbeiter ein, verwalten ihre Löhne und weisen ihnen exakte Aufgaben zu. Jeder Arbeiter besitzt dabei individuelle Vorzüge und Schwächen. Wir verbinden unsere wachsenden Außenposten durch ein weitreichendes Straßennetzwerk und lassen unsere Angestellten auf diesen Routen patrouillieren, um Ressourcen zu transportieren.
• Dynamisches Event-System: Die Welt reagiert auf unsere Expansion. Ein plötzlicher Überfall von Banditen oder ein Rudel wilder Wölfe kann pures Chaos in einem unserer Außenposten anrichten. In solchen Momenten kommt die gesamte Produktion zum Erliegen, bis wir die Angreifer erfolgreich zurückgeschlagen haben.

Unser Feature-Fokus: Die Entwickler legen enormen Wert auf die spürbare Atmosphäre der Spielwelt. Inspiriert von filmischen Meisterwerken wie Train Dreams steht die greifbare Stimmung im Vordergrund. Das Flackern des Lagerfeuers in der dunklen Nacht, die Textur von handgeschlagenem Holz und die staubigen Pfade erzeugen eine unglaubliche Dichte. Die Mischung aus knallhartem Überlebenskampf, detailliertem Siedlungsbau und tiefgehender Logistik macht diesen obendrein auch mit Koop-Modus ausgestatteten Ausflug in den Wilden Westen zu einem vielversprechenden Highlight.

Status Quo und Kickstarter

Mit Team17 nun ein Branchenschwergewicht das Steuer als Publisher übernommen. Die vermutlich schon bald startende Kickstarter-Kampagne unterstreicht dabei den starken Community-Fokus des Projekts. Die Entwickler möchten die zusätzliche Finanzierung nutzen, um die erste spielbare Version gemeinsam mit den Fans weiter zu polieren und direkt zum Start maximale Qualität zu liefern. Parallel zur PC-Version befinden sich auch Umsetzungen für PlayStation 5 und Xbox in Planung.